L’ara bleu et jaune, également appelé ara bleu et or ou ara bleu et or, est un perroquet imposant et coloré, représentatif des aras. Les aras bleu et jaune mesurent de 81 à 91,5 cm de long, pèsent de 0,9 à 1,8 kg et ont une envergure de 104 à 114 cm. Ils ont des couleurs vives, avec un dos et des ailes bleus, des parties inférieures jaunes, des plumes frontales vertes et des extrémités d’ailes vertes. Le dessous des ailes et la poitrine sont jaune-orange et le bec, la gorge et les pattes sont noirs. Les yeux sont jaunes et la zone faciale consiste en une peau blanche nue avec plusieurs lignes de plumes noires autour des yeux. En outre, ces aras ont une espérance de vie considérablement longue, puisqu’ils vivent entre 30 et 50 ans, et parfois même plus longtemps en captivité.

Ces aras ont un bec extrêmement fort et incurvé, conçu pour briser les coquilles dures des noix et des graines qui constituent une grande partie de leur régime alimentaire. Leurs griffes sont fortes et agiles, ce qui leur permet de grimper et de manipuler des objets avec une grande dextérité. Le plumage n’est pas seulement brillant et frappant, il a aussi une fonction protectrice, car il sert de camouflage dans leur habitat naturel de la forêt tropicale.

L’ara bleu et jaune possède une musculature thoracique développée qui lui permet d’effectuer des vols longs et soutenus, essentiels pour la recherche de nourriture et la migration entre les habitats. La structure de ses plumes est telle qu’elle lui confère un aérodynamisme optimal, lui permettant de manœuvrer rapidement entre les arbres et d’effectuer des vols acrobatiques. Leur capacité d’imitation vocale est également remarquable et, en captivité, ils peuvent apprendre à répéter des mots et des phrases humaines, ce qui ajoute à leur popularité en tant qu’animaux de compagnie.

L’ara bleu et jaune (Ara ararauna) est un ara purement sud-américain : son aire de répartition s’étend du Panama au nord de l’Argentine, en passant par tout le bassin amazonien. En captivité, il se reproduit facilement ; à l’état sauvage, il vit en groupes de 25 à 30 individus. Ils sont connus comme oiseaux de compagnie depuis le premier voyage de Christophe Colomb en Espagne, après la découverte de l’Amérique. Ce sont des animaux qui se reproduisent bien en captivité ; depuis 1935, ils se reproduisent dans des conditions artificielles avec une relative facilité, sans saison de reproduction définie, et peuvent se reproduire tout au long de l’année, mais avec une intensité particulière à la fin du printemps.

Les aras bleu et jaune se rencontrent principalement par paires, mais peuvent se rassembler en groupes pour former des volées. En couple, ils volent très près les uns des autres, leurs ailes se touchant presque. Lorsqu’ils sont à la recherche de nourriture, ils peuvent se joindre à de petites bandes bruyantes tôt le matin, mais dès la mi-journée, ils commencent à rechercher l’ombre. Ils se nourrissent principalement de graines, de noix et de fruits. Ils utilisent leur bec puissant pour briser la coquille des noix et écraser les graines.

On les trouve principalement dans les forêts tropicales humides, les zones marécageuses et fluviales. Ils nichent en haut des arbres pour éviter la prédation. En outre, ces aras vivent également dans des zones ouvertes et des forêts secondaires, faisant preuve d’une remarquable capacité d’adaptation à différents habitats. Ils préfèrent nicher dans les cavités des grands arbres, où ils sont plus à l’abri des prédateurs et ont facilement accès aux sources de nourriture.

Dans la nature, les aras bleus et jaunes jouent un rôle crucial dans la dispersion des graines, contribuant ainsi à maintenir la biodiversité de la forêt tropicale. Leur régime alimentaire varié leur permet de s’adapter aux différentes périodes de l’année, en consommant tout ce qui est disponible, y compris des fruits mûrs, des graines dures et parfois des fleurs et des feuilles.

Ce sont de très bons animaux de compagnie, capables d’imiter la voix humaine, mais ils ont besoin d’un minimum d’attention quotidienne de la part de leurs propriétaires, faute de quoi ils auront tendance à déprimer et à s’arracher les plumes. Ils ont besoin de grandes cages, où ils peuvent déployer leurs ailes, ainsi que de jouets et d’espace pour faire de l’exercice. Ces aspects sont communs à pratiquement tous les perroquets. Les prédateurs connus sont l’aigle harpie (Harpia harpyja), l’aigle à bec court (Nisaetus cirrhatus) et la buse à poitrine rousse (Falco deiroleucus), qui attaquent les oiseaux en vol. L’homme est également un prédateur car il chasse ces oiseaux pour le commerce des animaux de compagnie, de la nourriture et des plumes.

En outre, les aras bleus et jaunes ont une capacité remarquable à former des liens étroits non seulement avec leurs congénères, mais aussi avec les humains, en affichant des comportements affectueux et loyaux. En captivité, ils peuvent développer des comportements complexes et ont besoin d’une stimulation mentale et physique constante pour rester en bonne santé et heureux. Leur intelligence et leur nature curieuse les incitent à explorer leur environnement et à acquérir de nouvelles compétences.

Dans la nature, les aras bleus et jaunes ont une série de vocalisations complexes qu’ils utilisent pour communiquer avec leurs compagnons et les membres de leur groupe. Ces vocalisations peuvent comprendre des cris d’avertissement, des signaux d’alimentation et des sons qui maintiennent la cohésion du groupe. Ils sont également connus pour leur capacité à résoudre des problèmes, tels que la recherche de nouvelles sources de nourriture ou la protection de leur nid contre les prédateurs.

Des programmes de conservation ont été essentiels pour protéger les aras bleus et jaunes du braconnage et de la perte d’habitat. Dans plusieurs régions, des initiatives ont été mises en œuvre pour préserver leurs habitats naturels et encourager la reproduction en captivité afin de les réintroduire dans la nature. La sensibilisation du public à l’importance de ces oiseaux et l’interdiction du commerce illégal ont également contribué à leur protection.