Dauphin
Espèces
Mammifères
Commande
Cétacés
Famille
Delphinidae
En danger
Risque faible (préoccupation mineure)
Le delphinarium est situé dans la partie la plus élevée de Mundomar. Ses habitants sont des dauphins de l’espèce Tursiops truncatus, également connus sous le nom de grands dauphins. Les différents bassins qui composent l’ensemble de l’installation ont été créés pour répondre aux exigences de nos dauphins en fonction de leurs besoins. Outre le bassin dans lequel se déroule l’exposition, il existe des bassins de reproduction, un bassin de séparation et un bassin médical.
Les animaux sont entraînés quotidiennement par un personnel spécialisé. Des exercices sont effectués pour que les dauphins s’habituent aux comportements médicaux de routine qui sont pratiqués sur eux régulièrement. Les dauphins sont également entraînés à exécuter de manière contrôlée certains des comportements que l’on peut observer dans leur environnement naturel, tels que sauter, émettre des sons, différentes formes de nage..
Il a été confirmé que le grand dauphin est le deuxième animal le plus intelligent de la planète, après l’homme et avant les grands singes, ce qui contredit ce que l’on croyait auparavant. Voici quelques caractéristiques qui définissent l’intelligence de ces cétacés :
Un cerveau volumineux par rapport au corps, plus grand que celui de l’homme. Les grands dauphins ont un grand cerveau par rapport à leur corps, encore plus grand que celui de l’homme.
L’existence d’un langage de clics et de sifflements dont la précision exacte est inconnue.
Reconnaissance de soi dans un miroir (test du miroir).
Capacité à apprendre un langage gestuel simple, qui leur permet d’obéir aux ordres.
Utilisation d’outils : les femelles utilisent des éponges pour couvrir leur museau et se protéger lorsqu’elles se nourrissent. Cette tradition, qui se transmet de mère en fille, indique qu’il existe une certaine culture chez les grands dauphins. Les grands dauphins ont une peau très sensible et régénératrice, ce qui leur permet de guérir rapidement des blessures superficielles.
Leur structure sociale est complexe et s’organise en groupes appelés troupeaux, dont la taille peut varier de quelques individus à plusieurs centaines.
Les grands dauphins nagent à une vitesse comprise entre 5 et 11 km/h (3 et 6 nœuds) ; sur de courtes périodes, ils peuvent atteindre une vitesse maximale de 35 km/h (21 nœuds).
Leur sommeil est donc très léger ; certains scientifiques ont suggéré que les deux moitiés de leur cerveau dormaient et se réveillaient à tour de rôle.
Toutes les 5 à 8 minutes, les dauphins doivent remonter à la surface pour respirer par leur évent (en moyenne, ils respirent plus souvent).
Comme les autres dauphins, ils utilisent l’écholocation pour localiser leur nourriture et coopèrent souvent entre eux pour accaparer leur proie.
Les grands dauphins sont connus pour leur capacité à effectuer des sauts acrobatiques hors de l’eau, un comportement qui peut être lié à la communication, à la navigation et à l’élimination des parasites.
L’interaction sociale est cruciale pour les dauphins, qui passent une grande partie de leur temps à jouer, à chasser et à voyager ensemble.
Les grands dauphins vivent dans les eaux tempérées et tropicales du monde entier. Ils préfèrent les zones côtières et les eaux relativement peu profondes, mais on les trouve également en haute mer.
Ils sont très adaptables et peuvent être trouvés dans une variété d’environnements, depuis les estuaires et les baies jusqu’aux plateaux continentaux.
Les dauphins se nourrissent d’une grande variété de poissons, de poulpes et de calmars. L’homme s’occupe principalement de poissons de l’Atlantique Nord afin de maintenir la même qualité et la même valeur nutritionnelle tout au long de l’année. Le hareng, le maquereau, le merlan bleu et le calmar sont les principales sources de nourriture.
Le régime est individualisé et la quantité et le type de poisson pour chaque animal varient en fonction de son poids, de son apparence physique et d’autres facteurs spécifiques.
Les minéraux, les vitamines et les liquides font également partie de leur régime alimentaire.
Les grands dauphins ont démontré leur capacité à comprendre des concepts abstraits et à effectuer des tâches complexes, telles que l’imitation du comportement humain et la résolution de problèmes.
Ils ont une mémoire à long terme exceptionnelle et sont capables de se souvenir de l’identité d’autres dauphins même après des années de séparation.
L’espèce est connue pour sa nature amicale et sa curiosité. Il n’est pas rare qu’un plongeur soit examiné par un groupe de dauphins. À l’occasion, les dauphins ont sauvé des grèbes en danger en les ramenant à la surface, un comportement qu’ils adoptent également à l’égard des membres menacés de leur propre espèce.
En novembre 2004, un rapport plus dramatique sur l’intervention des dauphins est venu de Nouvelle-Zélande : un grand requin blanc s’est approché de trois sauveteurs qui nageaient à 100 m au large, près de Whangarei. Un groupe de dauphins, sentant apparemment le danger que représentaient les nageurs, s’est rassemblé et les a encerclés étroitement pendant quarante minutes, empêchant ainsi l’attaque du requin.
