Dik-Dik de Kirk
Espèce
Madoqua
Ordre
Artiodactyla
Famille
Bovidae
Danger d'extintion
Faible risque (Préoccupation mineure)
Un dik-dik est le nom donné à l’une des quatre espèces de petits antilopes du genre Madoqua qui vivent dans les broussailles d’Afrique orientale et australe.
Les dik-diks mesurent environ 30 à 40 centimètres à l’épaule, 50 à 70 cm de long, pèsent entre 3 et 6 kilogrammes et peuvent vivre jusqu’à 10 ans. Ils doivent leur nom aux cris d’alarme des femelles. En plus de cet appel d’alarme, le mâle et la femelle émettent un son aigu et sifflant. Ces appels peuvent alerter d’autres animaux de la présence de prédateurs.
On le considère comme le deuxième plus petit antilope d’Afrique. Il mesure de 55 à 72 cm de long de la tête à la queue, 30 à 40 cm de hauteur, et son poids varie entre 3 et 7 kg.
La coloration de son corps va du gris jaunâtre au brun, avec une zone ventrale plus claire. Une caractéristique très remarquable est son museau préhensile, qu’il peut bouger dans toutes les directions. De plus, il possède une glande près de chaque œil, qu’il utilise pour marquer le territoire, et une touffe de poils sur le front qu’il hérisse lorsqu’il est agité.
Il présente un dimorphisme sexuel, permettant de distinguer facilement le mâle de la femelle, car le mâle est le seul à posséder des cornes (4 à 11 cm). Il atteint la maturité sexuelle très tôt, avant l’âge d’un an. La gestation dure de 5 à 6 mois, ce qui leur permet de se reproduire jusqu’à deux fois par an, donnant naissance à un seul petit à la fois.
Il habite les zones de broussailles de la savane, plus précisément à l’est de l’Afrique (Somalie, Kenya et Tanzanie) et au sud (Namibie et Angola). Il vit de manière territoriale en couples monogames avec leurs petits, bien que ces derniers doivent quitter le groupe assez tôt.
Ce sont des animaux timides et discrets, qui se cachent parmi les buissons. Lorsqu’ils se sentent menacés, ils s’enfuient rapidement en effectuant des sauts et des mouvements en zigzag. Ils émettent également des sons rappelant “zik-zik” ou “dik-dik” (appel d’alarme).
Herbivore. Il se nourrit de matière végétale facilement digestible et contenant peu de fibres. 80 % de son alimentation se compose de feuilles d’arbres et d’arbustes, 17 % de graminées, et le reste d’herbes et de joncs. Il se nourrit principalement tôt le matin et au crépuscule.
Concernant la naissance de leurs petits, ceux-ci naissent la tête la première avec les pattes avant repliées vers l’arrière, un fait très curieux puisque la plupart des ruminants naissent avec les pattes avant étendues. Ce sont des animaux territoriaux qui peuvent vivre dans la même zone pendant des années. Pour cela, ils délimitent leur territoire en le marquant avec de l’urine et des excréments, à travers un rituel qui sert également à renforcer le lien du couple.
Dans ce processus appelé “cérémonie de défécation”, la femelle défèque et urine d’abord, suivie du mâle qui fait de même. Ils concluent la cérémonie en marquant les plantes voisines avec des sécrétions de la glande préorbitale.