Huîtrier pie
Espèce
Haematopus ostralegus
Ordre
Charadriiformes
Famille
Haematopodidae
Danger d’extinction
Quasi menacé (NT)
L’huîtrier pie (Haematopus ostralegus) est une espèce de limicole de grande taille, facilement reconnaissable grâce à son plumage noir et blanc. Il habite principalement les côtes d’Europe et d’Asie. On le rencontre dans divers habitats littoraux — plages, vasières, prés salés — et parfois à l’intérieur des terres. Il cherche sa nourriture dans les sédiments avec son long bec rouge, qu’il utilise pour ouvrir les coquillages.
L’huîtrier est l’un des plus grands limicoles de la région. Il mesure entre 40 et 45 cm de long, dont 8 à 9 cm pour son bec, et son envergure atteint 80 à 85 cm.
C’est un oiseau aquatique au plumage noir sur les parties supérieures (tête et poitrine) et blanc sur le dessous. Ses pattes et son bec sont orange vif, droit, long et robuste, parfaitement adaptés à l’ouverture des coquillages (comme les moules) et à la recherche de vers.
En vol, il est inconfondable : dessous blanc contrastant avec les bords des ailes, la tête, le cou et la poitrine noirs. Les jeunes présentent une coloration plus brunâtre, une bande blanche autour du cou et un bec moins vif.
Chez les adultes, l’œil et l’anneau orbital sont rouges, tandis que chez les jeunes, ils sont brunâtres.
Il est largement réparti dans les zones tempérées et subarctiques d’Europe et d’Asie. En Espagne, il niche rarement, notamment dans le delta de l’Èbre et certains sites de la côte cantabrique. En hiver, il se concentre surtout en Galice, sur certains points de la côte cantabrique et dans les marais du Guadalquivir.
Il niche dans les plages sablonneuses peu fréquentées, les estuaires, dunes peu végétalisées, îlots de marais, salines, et parfois même dans les terres cultivées.
Son régime alimentaire se compose de vers de terre, d’insectes adultes et, en zones côtières, d’une grande variété de proies : mollusques (moules, coques), crustacés, vers marins et autres invertébrés.
La reproduction débute en avril et peut s’étendre jusqu’en septembre. Le nid est installé à même le sol, souvent à découvert ou parmi une faible végétation. Les deux parents incubent généralement trois œufs pendant 24 à 27 jours. Les poussins sont précoces : capables de se déplacer et de s’alimenter peu après l’éclosion, ils atteignent leur plein développement en 28 à 32 jours.
La forme du bec varie selon le régime alimentaire : les individus au bec plus large et émoussé ouvrent les coquillages, tandis que ceux au bec plus pointu sont spécialisés dans la capture des vers.
Ce sont des oiseaux très vocaux, surtout en période de reproduction. Leurs cris puissants et stridents servent à défendre leur territoire contre les intrus.
Quatre sous-espèces sont reconnues, réparties de l’Islande et l’Europe occidentale jusqu’à l’Asie orientale, chacune adaptée à son habitat et à son climat.
