Kookaburra Australienne
Espèce
Dacelo novaeguineae
Ordre
Coraciiformes
Famille
Alcedinidae
Danger d’extinction
Faible risque (Préoccupation mineure)
La kookaburra australienne vit en Australie et dans certaines régions de Nouvelle-Zélande. On l’appelle aussi kookaburra rieuse en raison de son cri puissant qui ressemble à un rire humain.
La kookaburra possède un corps robuste, une grosse tête, des pattes et une queue courtes, ainsi qu’un bec en forme de dague.
De taille moyenne, elle mesure entre 41 et 45 cm de long et pèse entre 190 et 465 g.
En général, les femelles sont plus grandes, ce qui traduit la présence d’un dimorphisme sexuel.
Oiseau endémique de l’Australie, la kookaburra vit principalement dans l’est et le sud du pays. Elle a été introduite en Tasmanie et en Nouvelle-Zélande.
Son habitat comprend les forêts denses, mais aussi les terres agricoles, les parcs et les jardins urbains. Elle a toutefois besoin de grands arbres creux pour installer ses nids.
Carnivore opportuniste, la kookaburra se nourrit de tout ce qu’elle trouve au sol : insectes, araignées, crabes, reptiles et même serpents venimeux (jusqu’à 1 m de long). Elle chasse également de petits mammifères, des oiseaux, des oisillons et quelques poissons.
Dotée d’une excellente vue, elle observe longuement ses proies avant de fondre sur elles en piqué et de les capturer avec son bec. Certaines sont avalées d’un seul coup, tandis que d’autres sont assommées et tuées en les frappant contre une branche ou le sol, ou encore lâchées depuis une certaine hauteur.
La kookaburra est diurne : elle est active le jour et se repose la nuit. C’est une espèce très territoriale qui occupe généralement le même site tout au long de l’année.
Non migratrice, elle vit en petits groupes composés du couple et de quelques « aides » qui participent aux soins des jeunes et à la défense du nid.
