Tortue charbonnière à pattes rouges
Espèce
Chelonoidis carbonarius
Ordre
Testudines
Danger d’extinction
Faible risque
Famille
Testudinidae
La tortue terrestre à pattes rouges (Chelonoidis carbonarius), également connue sous le nom de morrocoy à pattes rouges, est une espèce de tortue terrestre originaire d’Amérique du Sud. On la trouve dans des pays comme le Venezuela, la Colombie, le Brésil, le Paraguay et certaines régions d’Amérique centrale, y compris le Panama. Elle habite les forêts tropicales, les savanes et les zones de végétation dense.
La tortue à pattes rouges mesure entre 25 et 40 cm et peut atteindre un poids de 9 kg. Sa carapace varie du brun au noir, avec des zones plus claires au centre des plaques. Les écailles de la tête, des pattes et de la queue sont de couleur orangée ou rougeâtre. Les mâles sont plus grands et possèdent une queue plus longue et plus large que celle des femelles.
Elles atteignent la maturité sexuelle à l’âge de 5 ans et peuvent s’accoupler tout au long de l’année. Les femelles peuvent pondre plusieurs fois par an, déposant de 2 à 15 œufs dans des nids creusés à 20 cm de profondeur. La période d’incubation varie de 117 à 158 jours. À l’éclosion, les petits sont totalement indépendants.
De nature diurne, elles sont plus actives le matin et en fin d’après-midi, évitant ainsi les heures les plus chaudes de la journée et l’exposition directe au soleil. C’est une espèce plutôt solitaire.
Elles sont principalement herbivores, mais consomment aussi de petites quantités d’origine animale, comme de petits invertébrés et des charognes. Elles se nourrissent d’herbes, de feuilles, de fleurs, d’écorce, de tiges et de fruits.
Cette espèce sud-américaine peut vivre dans différents habitats, des savanes aux forêts humides, bien qu’elle préfère les zones boisées.
Le sexe des petits est déterminé par la température ambiante pendant leur développement à l’intérieur de l’œuf.
Le mâle de cette espèce produit des sons semblables à ceux des poules, appelés “gloussements”, pour attirer les femelles et éloigner les autres mâles. Il peut émettre ces sons pendant la parade nuptiale ou lors de l’accouplement. De plus, les mâles rivalisent entre eux en effectuant des mouvements oscillants de la tête jusqu’à ce que l’un d’eux parvienne à renverser l’autre.