Tortue moresque
Espèce
T.graeca
Ordre
Testudines
Famille
Testudinidae
Danger d’extinction
Menacée (en danger)
Cette tortue terrestre est présente dans le sud et l’est de l’Europe, ainsi que dans le nord de l’Afrique. Dans la péninsule Ibérique, elle est présente uniquement dans les marais du Guadalquivir et dans le sud-est semi-aride. Les trois régions espagnoles qu’elle occupe sont : Majorque, le Parc national de Doñana et Murcie/Almería.
Considérée comme une espèce en danger d’extinction, ses principales menaces sont la dégradation et la fragmentation de son habitat, ainsi que le braconnage pour le commerce des animaux de compagnie.
Il est important de savoir que :
- Depuis plusieurs années, la vente de ces animaux constitue un délit.
- Depuis 2015, la possession d’une tortue mauresque est également un délit.
Sa carapace est bombée, de couleur variant entre le jaune et le vert olive. Les plaques qui forment la carapace ont des bords noirs, et la zone centrale présente des taches de la même couleur. Son plastron (la partie inférieure de la carapace) est jaune avec des taches noires, beaucoup plus visibles chez les jeunes individus.
On peut différencier les mâles des femelles selon leurs caractéristiques physiques (dimorphisme sexuel). Les mâles sont plus petits (jusqu’à 15 cm) et ont une queue longue et robuste, tandis que les femelles atteignent jusqu’à 18 cm et ont une queue courte. De plus, le plastron des femelles est plat, alors que celui des mâles est concave pour faciliter l’accouplement.
Après l’hibernation commence la période de reproduction, moment où les mâles poursuivent les femelles pour s’accoupler. Quelques jours avant la ponte, la femelle adopte un comportement dominant et choisit une zone pour enterrer les œufs. Après 2 à 3 mois d’incubation sous terre, les petits sortent à la surface. Le sexe des nouveau-nés est déterminé par la température pendant l’incubation.
Elle vit dans des environnements secs, très ensoleillés et à végétation ouverte (buissons et broussailles), c’est pourquoi elle est considérée comme une espèce thermophile, préférant les habitats semi-arides.
Elle peut habiter des zones situées du niveau de la mer jusqu’à 800 m d’altitude, avec des températures comprises entre 1,5 °C et 33,2 °C, et des précipitations annuelles entre 233 mm et 640 mm. Cependant, les zones à faible précipitation limiteraient ses ressources alimentaires, tandis que celles à fortes précipitations perturberaient ses besoins de thermorégulation.
Son alimentation est principalement herbivore, bien qu’elle complète son régime avec des insectes et des charognes.
Selon les données paléontologiques et génétiques disponibles jusqu’à présent, les populations espagnoles de la tortue mauresque auraient probablement été introduites depuis le nord de l’Afrique. Certaines preuves à l’appui sont l’absence de fossiles de cette époque dans les gisements espagnols, ainsi que des études génétiques montrant que les populations du nord du Maroc sont identiques à celles de la péninsule Ibérique.